O LEMP resulta da convicção de que o estudo da história deve ser conduzido por métodos científicos. Por isso, constitui um meio de iniciação e/ou aprofundamento no campo científico, e não um simples grupo de estudos. O LEMP assume, também, os objetivos estratégicos do Instituto de História para a área de pesquisa:
A atuação dos Laboratórios e Programas no Instituto de História (…) se coaduna perfeitamente com alguns pontos ressaltados pela Proposta de Diretrizes Curriculares do Curso de Graduação de História, elaborada pela ANPUH (Associação Nacional de História) e pela Comissão de Especialistas nomeada pelo MEC-SESu em 1998, quais sejam:
Capacitar o graduado ao exercício do trabalho de historiador, em todas as suas dimensões, o que supõe pleno domínio da natureza do conhecimento histórico e das práticas esenciais de sua produção e difusão;
Suprir as crescentes demandas sociais relativas ao campo do conhecimento histórico;
Formar um profissional de História fundamentado no exercício da pesquisa pois a formação do docente não pode ser compreendida sem o desenvolvimento de sua capacidade de produzir conhecimento.
A área temática geral do LEMP é a relação das Forças Armadas com processos políticos em qualquer tempo e lugar. Dentro desta área, o LEMP privilegia o estudo do Estado, instituição que os militares integram e que é analisada no plano teórico e no processo histórico brasileiro.
Objetivos específicos
Introduzir o aluno de graduação no universo da pesquisa científica;
Proporcionar ao aluno de graduação e pós-graduação treinamento na elaboração de projeto de pesquisa na área temática;
Proporcionar ao aluno de graduação e pós-graduação treinamento teórico-metodológico e de pesquisa com fontes primárias e secundárias na área temática;
Proporcionar ao aluno de graduação e pós-graduação a oportunidade de se inserir ativamente no processo de pesquisa conduzido pelo professor responsável.
Dinâmica
Para ingressar no LEMP, o aluno de graduação deverá satisfazer a duas condições já consagradas no campo da iniciação científica: estar, pelo menos, no terceiro período do curso e apresentar Coeficiente de Rendimento Acumulado (CRA) igual ou superior a 7 (sete). As condções gerais de participação estão definidas em documento específico, disponível na página do LEMP na Internet.
As atividades do graduando no LEMP consistem, basicamente, na participação nas diversas etapas do processo de pesquisa. O aluno desenvolve investigação em torno de um tópico ligado à área temática do LEMP, para o que deve elaborar um projeto de pesquisa. A cada etapa do roteiro de pesquisa cumprida, o resultado é apresentado para discussão no LEMP e, quando viável, em eventos de iniciação científica, seminários, congressos etc.
Simultaneamente, são trabalhados textos teóricos, metodológicos e historiográficos relacionados com o campo temático do LEMP. Tais atividades estão abertas a estudantes e profissionais de outras instituições que queiram se vincular de alguma maneira ao LEMP.
O aluno de pós-graduação se integra ao LEMP participando das discussões de textos e pesquisas e do planejamento das atividades e colaborando com a coordenação no trabalho de orientação dos graduandos. Assim como estes, participa de seminários, congressos e outros eventos de socialização científica dentro da área temática do LEMP.